Луи Пастер (Louis Pasteur) родился 27 декабря 1822 года в небольшом французском городке Арбуа в семье отставного французского солдата, ветерана Наполеоновских войн, владельца небольшого кожевенного завода в местечке Доль.
Отец Пастера, не получивший никакого образования, почти неграмотный человек, мечтал видеть сына образованным мужчиной и старался развить в нём стремление к знаниям.
В детстве он выделялся среди сверстников разве что умением хорошо рисовать. В начальной школе он отличался прилежанием и трудолюбием, но первым учеником никогда не был. Луи учился в коллеже Арбуа, где был самым молодым учеником.
Здесь он увлёкся чтением книг и смог стать помощником учителя. По состоянию здоровья он вынужден переехать в Безансон, и после окончания там школы был оставлен в ней же для работы.