Украина долгое время пребывала в составе Австро-Венгерской империи. Особенно это касалось её западной части. Местные жители поддерживали австрийское правительство и с охотой соглашались на военную службу.
Во время Первой Мировой войны был сформирован целый Украинской легион, получивший название УСС (Украинские Сечевые Стрельцы).