Прежде всего, не каждая мутация ведёт к появлению нового жизнеспособного варианта вируса, Бутенко в беседе с радио Sputnik. Он подчеркнул, что породивший сегодняшнюю пандемию коронавирус SARS-CoV-2 образовался в результате рекомбинации, то есть обмена генетическим материалом между близкородственными вирусами.
Наибольшее сходство он имеет с вирусом SARS, который вызвал вспышку атипичной пневмонии в Азии в начале 2000-х годов. Он добавил, что в эволюции вирусов основную роль играет естественный.