После того, как власти Белоруссии арестовали в аэропорту Минска координатора антиправительственных протестов Романа Протасевича, летевшего на самолете в Вильнюс, конфронтация стран Балтии с Александром Лукашенко вышла на новый уровень Если раньше в Прибалтике лидером в борьбе с Лукашенко являлась Литва, то теперь на передний план выдвинулась Латвия.
Усилиями латвийских властей чемпионат мира по хоккею, проходивший в Риге, из события чисто спортивного стал площадкой политической борьбы.