История медицинских прививок началась в мире примерно 250 лет назад. От инфекционных болезней умирали не только миллионы простых людей, но и короли, и императоры.
Например, в России молодой император Павел II оставил престол в мучительной лихорадке, вызванной чёрной оспой, в 1730 году; во Франции король Людовик XV умер от оспы в 1774 году.
Когда в Европе придумали вакцинацию от оспы, Россия стала одной из первых стран, где прививки стали поощряться государством. Оспопрививание в России «Мало кому удалось избежать оспы и любви», – гласила немецкая поговорка.
История всемирной вакцинации началась с борьбы против оспы. На Руси широту распространения этой болезни можно проследить буквально по фамилиям: Рябых, Рябцев, Щедрин («Рябой») были очень распространены в стране.